El verso, conocido cariñosamente como el Canto del Gurú, proviene del Guru Stotram , una hermosa colección de shlokas extraídas del Guru Gita , una sentida canción de devoción al Gurú. En los últimos tiempos, la palabra «Gurú» ha adquirido tristemente algunas asociaciones negativas, en gran parte debido a desafortunados incidentes que involucran a autoproclamados «gurús» que han causado daño. Esto ha nublado el verdadero significado sagrado de lo que representa un Gurú: la encarnación de la sabiduría y el amor. Solo para aclarar, este ensayo tratará sobre el verdadero Gurú, el eliminador de la oscuridad y el que nunca podría causar daño, el Gurú que representa a Dios en la tierra. Se trata del Gurú como un principio que puede operar a través de una persona, pero que está dentro y alrededor de nosotros en todo momento.

La aparición de maestros autoproclamados y poco sinceros ha generado escepticismo y miedo a la hora de confiar en un gurú o seguirlo. Espiritualmente, esto supone una pérdida significativa, ya que el camino hacia la autorrealización requiere un principio rector. Si bien muchos pueden arrastrar una especie de «trauma del gurú» por haber presenciado experiencias negativas, también existe un elemento de escepticismo y desafío occidentales. La reticencia a admitir la necesidad de guía, sumada a la creencia en la autosuficiencia, puede obstaculizar el progreso espiritual. No queremos admitir que no podemos resolver algo por nuestra cuenta, y pedir guía está mal visto o se considera un fracaso. Al fin y al cabo, ¿quién podría saber más que nosotros mismos? Esta mentalidad, aunque común en Occidente, no es útil para el crecimiento espiritual. Para que el sadhaka —el aspirante espiritual— encuentre la verdad, el primer paso es reconocer y aceptar su propia ignorancia o Avidya.

Cuando se trata de casi cualquier habilidad que queremos aprender, solemos buscar a alguien que sepa hacer lo que nos interesa. Y luego, dependiendo de cuán fuerte y sincero sea nuestro deseo de aprender, pasamos todo el tiempo posible con esa persona. La observamos, imitamos, escuchamos, cuestionamos, intentamos. Aprendemos. Bajo la guía de alguien que ha encarnado aquello a lo que aspiramos.

La relación entre estudiante y Maestro, entre Sadhaka y Gurú, se santifica mediante el amor más puro y el máximo respeto y confianza. Quizás seas uno de los afortunados aspirantes espirituales que tuvieron la bendición de tener un Maestro físico, con quien poder hablar y estar. Si tienes la fortuna de tener o tuviste un Maestro en este mundo, quizás recuerdes que el amor, la confianza y el respeto entre ambos probablemente no tuvieron que ganarse; simplemente estuvieron presentes desde el principio.

Un Gurú posee una energía muy fuerte, Gurú Shakti, que podría describirse como carismática, pero nunca manipuladora y nunca busca fama ni aprobación. Gurú Shakti será tangible y evidente para todo buscador espiritual sincero cuando conozca a su maestro. A menudo me han preguntado: «¿Cómo encuentro un maestro?», y mi respuesta siempre ha sido la misma: lo sabrás. Es como enamorarse de la forma más inocente. Y, al igual que el enamoramiento romántico, no se puede forzar. Llegará. En esta vida o en la otra.

Personalmente he tenido la suerte de conocer Maestros con T mayúscula y he experimentado la presencia amorosa, sin prejuicios e increíblemente sanadora de un verdadero Gurú.

También he sentido la angustia de perder a un Maestro y presenciar cómo otros dos dejaban de enseñar, al menos como lo hicieron antes. Ambas ocasiones me parecieron una maduración espiritual y, para ser sincero, me sentí bastante perdido por un tiempo. Pero en algún momento comprendí que acababa de ser iniciado y que ser estudiante conlleva la responsabilidad de practicar lo aprendido. El amor por un Maestro conlleva la responsabilidad de continuar su trabajo si se jubila, de considerar sagrada su vida y de incorporar lo que es sagrado para él.

Para quienes hemos recibido la confianza de nuestros Maestros para enseñar a otros, es aún más crucial ser fieles a sus enseñanzas y ser su voz. Esta es la belleza del Parampara, un linaje continuo de enseñanzas que se transmite de un maestro a otro. Al honrar esta tradición, nos esforzamos por mantener las enseñanzas intactas, evolucionando y listas para su futura transmisión; también nos resulta más fácil mantener la humildad (un ingrediente clave para un sadhaka). Después de todo, ninguna de las enseñanzas nos pertenece realmente, y la gratitud que recibimos de nuestros alumnos tampoco es nuestra; pertenece a nuestro Maestro. Es fundamental tener presente que cada maestro es solo un alumno de su propio Maestro.

No es parte de nuestra cultura honrar el conocimiento, la sabiduría ni la experiencia; preferimos dejarnos llevar por el dinero y el poder. Lo mismo ocurre con el yoga: podríamos buscar al profesor con más seguidores en redes sociales o al que hace las posturas más elaboradas, en lugar de a quien ofrece un amor y una dedicación acordes con su experiencia.

Los maestros de nuestra tradición todavía están aquí y podemos apreciarlos, honrarlos y celebrarlos de muchas maneras: podemos pedirles con mucho respeto, amabilidad y persistencia que enseñen nuevamente.

Y si aceptan, ¡debemos estar presentes! Si se toman un descanso más o menos largo, podemos transmitirles lo que nos han enseñado, de la forma más fiel posible a sus enseñanzas.

Y, por supuesto, siempre podemos practicar lo que nos han enseñado. Ese es el mayor regalo para un Maestro.